Em diversas situações é necessário (ou mais prático) editar arquivos de texto diretamente no terminal. Um servidor Linux nem sempre terá um ambiente gráfico instalado. Além disso, é muito comum a administração remota de servidores via linha de comando. Para possibilitar a edição de arquivos em modo texto, uma série de editores foram desenvolvidos, dentre eles (disponíveis no Debian) temos:

• emacs;
• vi;
• jed;
• joe;
• nano;
• etc.

Os dois primeiros exemplos de editores citados possuem grande importância e são considerados editores padrão do UNIX, sendo encontrados em qualquer sistema nele baseado como: Linux, BSDs, Solaris, AIX, IRIX, MacOS X, HP-UX etc. Existem, inclusive, versões para o MS-DOS e Microsoft Windows. Devido à sua grande importância, existe uma rivalidade histórica entre estes editores conhecida como "a guerra dos editores". Atualmente, boa parte das distribuições Linux disponibiliza por padrão apenas o editor vi, ou uma versão melhorada dele, conhecida como vim (vi improved).

O vi possui dois modos de funcionamento, a saber:

• Modo normal (ou de visualização): Neste modo podemos visualizar o conteúdo do arquivo que está aberto e executar uma série de comandos que controlam o funcionamento do editor;
• Modo de edição: Neste modo podemos realizar a edição do arquivo.

Para iniciarmos o vi abrindo um arquivo que desejamos editar, basta executar:

aluno@debian:~$ vi <nome-do-arquivo>

O vi será iniciado no modo normal, exibindo o conteúdo do arquivo na tela. Tudo o que for digitado será interpretado como um comando enviado pelo usuário para o editor.

Para alternarmos do modo normal para o de edição existem uma série de comandos possíveis:

• i ⇒ Alterna para o modo de edição, com o cursor posicionado antes do caractere atual;
• a ⇒ Alterna para o modo de edição, com o cursor posicionado após o caractere atual;
• o ⇒ Alterna para o modo de edição, com o cursor posicionado em uma nova linha abaixo da atual.

Para encerrar a edição do arquivo e voltar ao modo normal basta pressionar a tecla <Esc>.

• x ⇒ Exclui o caractere sobre o cursor;
• nx ⇒ Exclui n caracteres, a partir do cursor;
• dw ⇒ Exclui o restante de uma palavra, a partir do cursor;
• ndw ⇒ Exclui n palavras, a partir do cursor;
• dd ⇒ Exclui a linha atual;
• ndd ⇒ Exclui n linhas, a partir da atual.

Caso apaguemos algo por engano, podemos desfazer os últimos comandos com:

• u ⇒ Desfaz o último comando;
• nu ⇒ Desfaz os n últimos comandos.

• nG ⇒ Vai para a linha n do arquivo. Apenas G vai para o final do mesmo;
• n+ ⇒ Avança n linhas;
• n- ⇒ Retrocede n linhas.

• /palavra ⇒ procura por palavra no arquivo;
• n ⇒ Mostra a próxima ocorrência;
• N ⇒ Mostra a ocorrência anterior;
• ?palavra ⇒ procura por palavra no arquivo, no sentido inverso.

• :%s/palavra/nova/ ⇒ Procura por palavra e substitui por nova da posição atual até o final do arquivo;
• :%s/palavra/nova/g ⇒ Procura por palavra e substitui por nova em todo o arquivo;
• :%s/palavra/nova/gc ⇒ Procura por palavra e substitui por nova em todo o arquivo, solicitando confirmação.

• yy ⇒ Copia uma linha atual do texto;
• nyy ⇒ Copia n linhas a partir da atual;
• p ⇒ Cola, após a linha atual, o último texto copiado.

OBS: Os comandos x, dw e dd na verdade recortam um texto, o mesmo também pode ser colado com p.

• v ⇒ Seleciona com as setas (→ ou ←) um conjunto de caracteres;
• V ⇒ Seleciona com as setas (↓ ou ↑) um conjunto de linhas;
• <Ctrl>V ⇒ Seleciona com as setas (↓, →, ←, ↑) um bloco.

OBS: Nas três situações, o texto selecionado pode ser copiado com y, recortado com d ou colado com p.

Os comandos gerais são relacionados ao funcionamento do editor, e não a edição do texto. Dentre os inúmeros existentes vale destacar:

• :w ⇒ Salva o arquivo;
• :w teste.c ⇒ Salva o arquivo com o nome teste.c;
• :q ⇒ Sai do vi;
• :q! ⇒ Sai do vi sem salvar o arquivo;
• :r fulano.txt ⇒ Insere o conteúdo do arquivo fulano.txt no que está sendo editado;
• :syntax on ⇒ Reconhece a sintaxe do arquivo;
• :set number ⇒ Mostra o número das linhas;
• :set ai ⇒ Habilita o autoindent.